Mateus Leme

Histórico municipal

O surgimento do povoado que originou o município está ligado, como grande parte dos municípios mineiros, à penetração dos bandeirantes paulistas no interior das Minas Gerais no século XVIII, à procura de ouro e pedras preciosas, aprisionando índios e se apossando das terras. Mateus Leme, segundo Waldemar Barbosa foi um bandeirante paulista que percorreu a região de Minas Gerais, e posteriormente seguiu para Bahia combatendo índios ferozes entre 1715 e 1717.

No volume XXVI da Enciclopédia dos Municípios Brasileiros – Ed IBGE, o bandeirante Mateus Leme é citado como o “genro de Borba Gato que desbravou, em meados do século XVIII, as terras onde hoje se localiza o município que tem seu nome” confirmando a informação de Teóphilo de Almeida sobre a região. Uma carta Sesmaria, do ano de 1710, refere-se ao local (Morro do Mateus Leme), comprovando a sua origem bem remota.

Outras fontes documentais, dos anos 1739 e 1745, referem-se ao “Arraial Morro de Mateus Leme”. Ainda segundo o estudioso Teóphilo de Almeida, encontram-se no Morro de Mateus Leme vestígios de antigos aquedutos e lavrados, iniciados num trabalho vultoso de mineração aurífera no local.

Disso, podemos deduzir que a mineração se apresentava muito lucrativa, pois compensava os gastos com obras bastante onerosas. Apesar destes indícios de riquezas, o arraial do Morro de Mateus Leme atravessa todo o século XVIII sem alcançar foros de freguesia, sendo capela curada de freguesia de Nossa Senhora da Boa Viagem do Curral Del Rei.

Nessa época estima-se a população de Mateus Leme 2.358 pessoas, segundo um levantamento pastoral (em 1826, de acordo com um mapa estatístico citado por Abílio Barreto), Mateus Leme apresentava 410 fogos e 2.556 almas. Presume-se que a população, com a decadência da exploração aurífera, tenha voltada para outras atividades econômicas como a agricultura e a pecuária.

A freguesia (povoação) foi criada em 1832, com a denominação de Santo Antônio do Morro de Mateus Leme, tendo como filiais Itatiaiuçu e Patafufo. Em termos administrativos, a população passou por diversas mudanças: tendo pertencido aos municípios de Sabará e Pintagui, foi posteriormente incorporado aos municípios de Pará de Minas, antigo Patafufo (1848), Bonfim (1850) e (1870) e novamente Pará de Minas (1877).

A autonomia foi adquirida em 1938, quando foi criado o município.

Formação administrativa

Distrito criado com a denominação de Mateus Leme, pelo Decreto de 14-07-1832, e Lei Estadual n.º 2, de 14-09-1891, subordinado ao município de Pará.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de Mateus Leme figura no município de Pará.

Assim permanecendo nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 1-IX-1920.

Pela Lei Estadual n.º 806, 22-09-1921, o município de Pará passou a denominar-se Pará de Minas.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Mateus Leme figura no município de Pará de Minas (ex-Pará).

Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.

Elevado à categoria de município com a denominação de Mateus Leme, pelo Lei Estadual n.º 148, de 17-12-1938, desmembrado de Pará de Minas.

Sede no antigo distrito de Mateus Leme.

Constituído de 3 distritos: Mateus Leme, Igarapé, desmembrado de Pará de Minas e Serra Azul desmembrado de Itaúna.

No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 3 distritos: Mateus Leme, Igarapé e Serra Azul.

Pelo Lei Estadual n.º 1.058, de 31-12-1943, é criado o distrito de Azurita e anexado ao município de Mateus Leme.

Pelo mesmo Decreto-lei, o distrito de Serra Azul tomou a denominação de Boturobi.

No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o município é constituído de 4 distritos: Mateus Leme, Azurita, Boturobi (ex-Serra Azul) e Igarapé.

Pela Lei n.º 336, de 27-12-1948, é criado o distrito de Juatuba (ex-povoado) e anexado ao município de Mateus Leme.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 5 distritos: Mateus Leme, Azurita, Boturobi, Igarapé e Juatuba.

Pela Lei n.º 1.039, de 12-12-1953, é criado o distrito de São Joaquim de Bicas (ex-povoado) com terras desmembradas do distrito de Igarapé e anexado ao município de Mateus Leme.

Pela mesma Lei, o distrito de Boturobi voltou a chamar-se Serra Azul.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o município é constituído de 6 distritos: Mateus Leme, Azurita, Igarapé, Juatuba, São Joaquim de Bicas e Serra Azul (ex-Boturobi).

Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.

Pela Lei Estadual n.º 2.764, de 30-12-1962, são desmembrados do município de Mateus Leme os distritos de Igarapé e São Joaquim de Bicas para formarem o novo município de Igarapé.

Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído de 4 distritos: Mateus Leme, Azurita, Juatuba e Serra Azul.

Assim permanecendo em divisão territorial datada 1991.

Pela Lei Estadual n.º 10.704, de 27-04-1992, é desmembrado do município de Mateus Leme o distrito de Juatuba.

Elevado à categoria de município.

Em divisão territorial datada de 1999, o município é constituído de 3 distritos: Mateus Leme, Azurita e Serra Azul.

Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2023.

Fonte histórica: MATEUS LEME (MG). Câmara Municipal. Disponível em: https://www.camaramateusleme.mg.gov.br/cidade. Acesso em: 19 jul. 2024.